Ist eine Handvoll Gene für die ganze Vielfalt des Lebens auf dem Planeten Erde verantwortlich? Von einfachen Organismen bis zu hoch komplexen Arten wie dem Menschen? In den vergangenen Jahren hat die Entwicklung der Forschung im Bereich der evolutionären Biologie, kurz "Bio-Devo" (evolutionary development biology) große Fortschritte gemacht. Davon konnte Charles Darwin nicht einmal träumen. Es zeigt sich, dass tatsächlich einige uralte, scheinbar unsterbliche Gene im Zusammenspiel mit Impulsgebern das Geheimnis bergen, wie die Evolution immer neue Lebensformen hervorbringt. Die Filmreise führt von der Welt vor 500 Millionen Jahren bis in die Labore des 21. Jahrhunderts, vom Galapagos-Archipel bis in die Antarktis. Eine Entdeckungsreise auf den Spuren des Lebens.